落花流水・2










「さん、すっげー綺麗だった」

高砂にビールを注ぎに行っていた丸井先輩は笑う。アルコールのせいか、少し顔を赤くしていた。ジャッカル先輩はデジカメをテーブルに置く。

「仁王はバケツ使ってなかったぞ」
「バケツ？」

不思議に思って訊くと、柳生先輩は微笑んだ。

「高砂のテーブルの下にはバケツが置いてあるんですよ。注がれたものを全部飲むわけにもいかないでしょう」
「あー……そういうものなんスか」
「らしいな。赤也、お前は行かないのか」

真田先輩がグラスを手にして言った。

「あ、行って、こようかな」

さっきの席表の事が頭を過ぎったが、立ち上がる。

「ほら」

幸村先輩に持たされたビールを持って高砂に近付くと仁王先輩はにやり、と笑った。

「今度は赤也か」
「久しぶり、赤也くん」

横に座っているさんは、白いドレス姿。結い上げた髪にティアラ（というのだと柳先輩に教えて貰った）を飾り、重そうなイヤリングとネックレスを着けている。濃い目の化粧もライトの下ではよく映えた。

「さん、お久しぶりッス。じゃ、仁王先輩お一つ」
「おお、すまんの」

グラスに注ぐと仁王先輩は一気に呷った。そして別のグラスを俺に差し出す。

「ほれ」
「え」
「ご返杯」
「あ、ども」

注がれたグラスに口を付けると、赤也、と仁王先輩から呼ばれた。

「何スか」
「二次会、来るよな？」
「あー、ハイ。え、先輩方も行くんスよね？」
「多分」

さんはその遣り取りをじっと見つめていた。その視線が気になって顔を向けるとにっこりと微笑む。

「じゃあ、赤也くん、後でゆっくりね。私、そろそろ行かなきゃみたい」
「うん」

仁王先輩が頷く。

「え、何処か行くんですか」
「お色直し」
「仁王先輩は？」
「新郎は後から行けばいいんじゃ。そんなに時間必要無いしな」


『では、新婦はお色直しのため退場いたします』


会場を長い裾を引き摺ってさんが歩いて行く。スポットライトを浴びて、転ばないようにそうっと歩くさんに微笑んでしまった。

「キレイッスね」
「じゃろ」

ふふん、と仁王先輩はグラスを片手に得意そうに笑う。

「あいかわらずめろめろなんスね」
「そう」
「いや、でも意外でしたよ。就職してからも付き合ってたんスね」
「ああ……一時期別れた事もあったんやけど」
「え」

驚きで、グラスを口にしようとした手が止まった。ずっと、付き合ってきた末の事だと思っていたのに。

「やっぱり、駄目やったね」

俺に、というよりは、自分に言ったみたいな言葉だった。俺はグラスの中身を飲み干す。

「……じゃあ、仁王先輩」
「おう、二次会でな」


('05.5.11)


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