07.掴 ま れ た 腕 私は左腕を掴んでいる相手を見上げたまま動けなかった。苦しそうな表情で私を見下ろす赤也は口を開かない。痛いのは私なのに、どうしてそんな顔をするの？ 「……痛いよ、赤也」 口にした言葉は震えてしまった。私達以外誰も居ない教室では息遣いさえも伝わりそう。 「何で？」 「何で、って……赤也が、」 「本気で嫌なら逃げればいいだろ」 冷たい言葉なのに、表情のせいで私は何も言えなくなる。いつもみたいに笑って、冗談、と口にする事を待っているのに。 「、お前、何で気付かねえの」 「な、」 「分かってやってるんだったらタチ悪いよな」 「……何を、言ってるの」 「ほら、また」 ぎり、と掴んだ腕に籠められる力。 「い、痛……」 「なあ、何で？」 私は体も震えている事に気付いた。 ―――どうして、どうして、どうして！ 繰り返される疑問符で私の頭の中は埋め尽くされていく。何かが壊れようとしている。折角作り上げた砂の城みたいにさらさらと。 「気付けよ、お前も俺が、」 「言っちゃ駄目！」 赤也が苛々した口調で言うのを遮った。ふ、と力が緩み、私の腕はだらりと体の横に垂れ下がる。 「……分かってやってるんだ、やっぱり」 口の端を歪めて笑う赤也が怖くて私は後ずさる。その瞳は赤く染まっていた。 「サイアク」 間合いを詰められ背中が壁に当たった。近付いてくる赤也の胸を咄嗟に押す。ささやかな抵抗も空しく、赤也は両手を壁に当て逃げられなくした。 「……どうして、言おうとするの。友達のままでいいじゃない……」 「こそ、何でそんな事言うワケ？」 「だって……」 赤也がいろんな人と付き合って別れるのを見てきた。来るもの拒まず去るもの追わず、というように。それならば、私はこの気持ちをひた隠そう、と。友達だったら別れずに済むんだから、と思った。彼女の事を話す赤也の傍で、必死で笑顔を作っていた。痛くても、友達でもいいから、傍に居たかった。 「もう、友達のフリすんのも、反応見るのも、限界」 「やっ……」 私の両腕を引き、抱き締める。 「オレは友達なんてポジションは嫌なんだよ」 「だ、って」 ひく、と嗚咽が漏れた。 「」 耳元で囁かれた自分の名前が甘く耳の奥に溶けていく。目を閉じても頬に落ちる涙が拭われた。 「オレはお前以外欲しくないんだ」 驚いて目を開けると、さっきみたいに苦しそうな顔をしていた。 ……ああ、両胸の間が痛い。 近付いてくる赤也の顔に、私はまた、目を閉じた。 ('04.11.8) 赤也ってこんなですか……？（聞くな）　でも、このお題は赤也以外考えられなかったのです。