きれいな感情・4










言い争うような声が聞こえてきて立ち止まった。
……と、？

「……どうしてよ、！」
「ちょっと待って、何を言ってるの？！」

慌てたようには言う。はいつになく低い声で返した。

「聞いたの。昨日、教室でが柳生くんと抱き合ってたって」
「……違う！」
「だって見たって言ってたんだもん！　どういう事、！　も柳生くんが好きだったの？！だったらどうして言ってくれなかったの！」
「違うのよ、！　だって私の好きなのは、すきなの、は、」

言い淀んだを、気付けば後ろから抱き締めていた。そっと口を覆うように彼女の唇に触れる。

「……すまんのう、」
「に、おうくん……？」

は怪訝そうな表情を浮かべ俺を見上げた。

「昨日のはな、俺」
「……え？」
「俺が、柳生の格好をしとったんよ。柳生から聞いとらん？　今度試合で入れ替わり、するて。昨日は、試しにやってみとっただけ」
「……あ」

は思い出したように呟く。

「そう。俺が、と抱き合っとったんじゃ」
「……やだな、。そう言ってくれたら良かったのに」

はぎこちなく笑って言った。は、腕の中で俯いたまま固まったように動かない。

「、柳生が下で待っとったよ」
「あ……有難う、仁王くん！」

は鞄を掴み、教室を出て行こうとした。

「！」

腕の中のがを呼ぶ。悲痛な叫びに聞こえて目を伏せた。

「……え？」

ドアに手を掛けたままは振り向いた。

「私は……、私は、柳生くんよりの方が好きよ」

は微笑んだ。

「有難う。私も、の事好きだよ」

スカートを翻し、は駆けて行く。その背中を見送って嘆息すると、の指が俺の手に触れた。冷たい、指だった。

「……邪魔やったか？」
「ううん、……有難う」

腕を解くと、はその場に崩れ落ちるように座り込んだ。

「……良かった、仁王くんが来てくれて、言わずに居られて。壊れちゃえばいいとか思ってたのに、いざそうなると、怖くなった」
「……うん」

屈み込んで、彼女の頭を何となく撫でる。艶やかな髪は肩を滑り落ち、の表情を見えなくしていた。

「の幸せを壊したく無いのは、本当なんだよ」
「……知っとうよ」

ぱたぱた、と音を立て床に染みが出来る。

「……何で、私じゃないのかな……」

しゃくりあげる事も無く、静かには涙を零した。
……俺にすればいいのに。
……俺ならお前を受け入れるのに。
気付くと、再び腕を彼女の体に回していた。は体を震わせる。

「仁王、くん？」

不思議そうに呟いた涙声は胸を軋ませた。

「……泣くなら、何かに掴まった方がええじゃろ」
「何、それ……」

は涙に濡れた顔を上げ、微かに笑う。俺の胸に額を当て、シャツの胸元を掴んだ。

「有難う……」
「……うん」





ひとしきり泣いたはそっと俺から離れる。去り行く体温が惜しかった。

「……少し、すっきりした」
「そう」
「もう、失恋していたようなものだけどね」

まだ残る涙を指で拭いながらは立ち上がる。赤い目をした彼女は、俺が立ち上がるのを待って笑った。

「有難う。……本当に、仁王くんが居てくれて、良かった」
「……そりゃあ、どうも」


('05.4.27)


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