3*luminous 「仁王、別れたんだってさ」 私はメモを取る手を止め、発言者であるブン太を見つめた。柳に視線をずらすと、我関せずとでも言うようにノートに視線を落としている。国語のグループ発表で何故だかこのメンバーになってしまった。もう一人のメンバーである筈のは今日は風邪で休みだ。柳のお蔭か発表の内容はすんなりとまとまったのだけど。 「……何よ、突然」 「チャンスじゃねえの？」 私は一つ、ため息をつく。 「……平行世界、って概念があるじゃない」 私のセリフにブン太は眉を寄せ、柳は表情を変えなかった。 「はぁ？　何だぁ、それ？」 「パラレルワールドと言った方が耳馴染みがあるかもしれないな。この現実とは別に、もう一つの現実がどこかに存在するかもしれない、という概念のことだ。例えば……丸井、昼は弁当と、購買でパンも買ったのだったな。何を買った？」 「焼きそばパンとメロンパンとチョココロネ。それだけで勘弁してやった」 食欲旺盛なブン太に思わず笑みが零れる。柳は、まあいい、と言って続けた。 「そこで、焼きそばパンではなく、コロッケパンを選んでいた未来もあった訳だ。それに因って、何か変化が起きたかもしれないし、起きなかったかもしれない」 「……分かったような、分かんねえような」 「あくまで概念だからな。しかし、がＳＦに興味があるとは思わなかったぞ」 さりげなく馬鹿にされたような気がしないでも無かったけど、それに頷く。 「たまに考えるの。雅治が訊いた時、好き、って答えることも出来るじゃない。そしたら、その世界の、平行世界の私達は離れ離れになっているのかなって」 柳はあいからず表情を変えず、ブン太は更に眉を寄せた。 私が好きと答えたらどうなるんだろう。好きじゃない、と雅治に答えながら思っていた。でも容易に予想出来る。雅治は私を、簡単に手離すと。想像はいつもそこで止まった。想像だけで胸が苦しくなったから。 「何でそんな面倒なことばっか考えてんだ。好きなら好きって言えばいいだろ」 「……好きって言わない限り、雅治は私を拒絶しない」 呪文を唱えるように言った私に、ブン太は苛々したように返した。 「今の状態でそれを言うか？　お前は平気って言うけど、全然そうは見えねえよ。そんなもん、無理に決まってんだよ！」 「丸井、」 一気に畳み掛けたブン太に、柳は嘆息する。 「言い過ぎだ」 「……悪ぃ」 私は力なく首を横に振る。ブン太の言うことは正論で、何も言い返せない。 「だが……丸井の言うことにも一理はあると思うぞ。このままでは確実に破綻する。いや、もう既に破綻しかけているのだろう？」 静かに落とされた柳の言葉は私を追い詰め、どんな表情を浮かべていいのか分からなくなった。 *** 放課後、この前貸した辞書を返しに来た雅治はにっこりと笑った。 「、俺のこと好き？」 弧を描く雅治の唇から落とされたいつも通りの問いかけ。その瞳を見つめ返しても揺らされることは無い。 「雅治は？」 「……俺が、訊いとるんじゃけど」 雅治は不服そうに眉を寄せる。それを無視した。 「雅治は、私のこと好き？」 雅治は息を呑む。揺れることなど無いと思っていた瞳が僅かに歪んだ。 「……訊かれるばかりで、訊いたこと無かったから」 「……そうやのう」 「ねえ、答えてくれないの？」 私の問いかけに困ったように雅治は笑った。 「どうじゃろね？」 「私は、」 私は大きく息を吸った。速くなる鼓動で細くしか空気が入ってこない。苦しい。 ―――でも、今までもずっと、苦しかった。 「私は、雅治のこと……好きだよ」 雅治は目を見開く。今まで見たことが無いその表情は、私を昏く、満たした。 ('06.12.11) BACK / NEXT